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Una nutrición adecuada es importante para la salud. Pero establecer directrices alimentarias no es tarea fácil. Cada grupo de población tiene necesidades nutricionales distintas, cada modo de vida se caracteriza por un régimen de alimentación diferente, y no solo los alimentos que se consumen, sino también la forma en que estos se preparan y los hábitos de consumo alimentario afectan al estado de nutrición.

Puesto que la mayoría de las personas piensan en términos alimentarios, y no nutricionales, la FAO y la OMS celebraron una reunión consultiva para ayudar a los países a redactar directrices sobre nutrición basadas en el consumo de alimentos y en el régimen de alim entación. El presente informe contiene las conclusiones de esa consulta, y reúne las opiniones de un equipo internacional de expertos. En él se analizan los datos científicos relativos a las repercusiones del régimen de alimentación en la salud y se exponen sucintamente cuatro fases para seleccionar las estrategias basadas en los alimentos que mejorarán el estado de nutrición. Asimismo, se describen las diferentes clases de datos necesarios y la forma de reunirlos, y se explica el modo en que deben usarse los datos relativos al consumo de alimentos para evaluar la ingesta de nutrientes. El informe conduce al lector a través de las sucesivas etapas de análisis de la información, redacción de las directrices y aplicación de éstas. En él se destaca la importancia de que los consejos sean, no sólo fáciles de entender, sino también culturalmente aceptables para sus destinatarios. Además se muestra la forma de utilizar las directrices alimentarias basadas en los alimentos como instrumento para preparar material didácti co y lanzar campañas a través de los medios informativos en relación con la nutrición.

La alimentación es solo uno de los muchos factores que determinan el estado de salud. Pero es un factor importante. En el presente libro se ponen de manifiesto, no solo las causas de la importancia del régimen de alimentación, sino también el modo de prestar ayuda práctica a la población para mejorar el contenido nutricional de ese régimen y, en definitiva, su estado de salud.